청소년지도사로 살아가면서 수많은 사람들에게 들었던 질문이 있다. 바로 "청소년지도사로 언제 가장 뿌듯한가요?"라는 질문이다. 청소년학을 공부하는 재학생들의 인터뷰부터 현장에서 청소년활동을 실습하는 실습생, 그리고 다른 기관의 선생님들까지 다른 여러 질문 속에 꼭 들어가 있는 질문 중 하나다. 

  이 질문을 하는 이유는 아마도 직업적 보람을 어떤 방식으로 얻는지 궁금하기 때문일 것이다. 그 직업적 보람은 심리적 보상과도 관계있을 텐데 월급이나 수당 등의 물질적 보상으로는 도저히 채울 수 없는 무언가를 나타내는 것이다.

  그런 의미로 묻는 뿌듯함이라는 단어는 청소년지도사로 살아가는 내게 무엇보다 중요하다. 감사와 감동, 만족과 성취, 기쁨과 보람 등의 단어와 함께 뿌듯함은 직업의 소명을 확인시켜주는 동기부여이기도 하고 더 좋은 삶을 살아가기 위한 동력이기도 하다. 때문에 나는 이 질문에 진지하고 또렷하게 응답하곤 한다. "청소년지도사는 청소년의 성장을 돕는 사람이기에 저는 청소년이 성장하는 모습을 볼 때 뿌듯함을 느낍니다."라고

  청소년의 성장을 확인하는 방법은 행정 문서에 담기엔 힘들지만 꽤 여러 가지 방법이 있다. 키와 외모 등의 외형적인 모습부터 또래 친구들과의 관계, 예의범절, 청소년활동을 통해 확인할 수 있는 역량(창의력, 비판적 사고, 협업 능력, 의사소통 등) 등을 확인하는 방법도 있지만 그보다 더 확실한 방법은 시간의 흐름에 따라 진학이나 취업, 입대, 결혼 등의 소식을 전해줄 때이다. 이 글을 보고 있는 당신에게도 묻는다. 언제 가장 뿌듯함을 느끼는가?