필자는 항저우 아시안게임을 마치며 우리나라 국가대표 선수단을 살피다 공통점을 발견했다. 배드민턴의 안세영(21), 축구의 정우영(24), 야구의 문동주(19), 탁구의 신유빈(19), 수영의 김우민(22), 양궁의 임시현(20) 등의 항저우 아시안게임 선수들이 모두 청소년기본법에 해당하는 청소년(9~24)이라는 점이다. 이들은 종목별 꿈나무에서 벗어나 각자의 자리에서 최선을 다하며 대한민국을 알렸고 대한민국의 자랑이 됐다. 그렇게 엄청난 퍼포먼스로 스포츠 역사에 각인된 아시안게임의 청소년처럼 또 한 번의 스포츠대회가 우리 곁에 다가오고 있다. 바로 ‘2024 강원 동계청소년올림픽’이다. 강원 동계 청소년올림픽(이하 ‘2024 강원’)은 IOC(국제올림픽위원회)가 주관하는 전 세계적인 청소년스포츠대회로 15~18세 청소년 선수들이 참가한다. 총 70여 개국 2,900여 명이 참가할 예정으로 스피드스케이팅, 쇼트트랙, 컬링, 피겨스케이팅 등의 빙상 종목과 알파인 스키, 스노보드, 스키점프 등의 설상종목, 루지, 봅슬레이, 스켈레톤 등의 슬라이딩 종목까지 총 15가지 종목이 2024년 1월 19일부터 2월 1일까지 강원도 평창, 강릉, 정선, 횡성 등지에서 실시된다. 이번 청소년올림픽은 성인올림픽과 동일한 올림픽이라는 공통점을 가지고 있지만 스포츠, 경쟁 외에 청소년의 참여와 교육, 문화 활동을 중시한다는 점에 큰 차이가 있다. 청소년올림픽 목표는 청소년들에게 영감을 주는 것으로 'Spirit of Gangwon 2024’이라는 슬로건을 가지고 있다. 청소년들의 스포츠 개발과 신체 활동을 증진하고 청소년의 신체적, 정서적, 사회적 웰빙을 개발하며 스포츠와 문화를 연결하여 공연예술과 시각 예술, 독서, 영화 등을 감정을 표현하는 도구로 사용될 예정으로 ‘청소년을 위한, 청소년과 함께하는, 청소년에 의한(for, with & by Youth)’ 대회라고 할 수 있다. ...(중략)... 2012 인스브루크, 2016 릴레함메르, 2020 로잔에 이어 처음으로 아시아에서 실시될 2024 강원 동계청소년올림픽대회가 3달 앞으로 다가왔다. 과연 제2의 최민정, 제2의 윤성빈을 넘어 자신의 이름을 당당히 알릴 주인공이 누가 될 것인지, 청소년의 스포츠 축제가 전 세계 모든 이들에게 어떤 방법으로 평화의 메시지를 전달할지 기대된다. 이글을 보는 당신과 그 기대를 함께하길 원한다. 그저 청소년들만의 잔치가 아니라 대한민국에서 열리는 세계적인 스포츠 축제인 2024 강원 동계 청소년올림픽대회에 많은 관심과 응원으로 또 한 번의 감동을 주고받길 희망한다.