노든은 자신이 코뿔소라고 생각하지 않고 코뿔소의 외적 모습을 하고 있는 코끼리라고 생각한다. 어려서부터 코끼리 보호소에 맡겨진 노든은 자신이 코끼리들과 함께 생활하며 코끼리라고 생각했던 것이다. 이런 정체성의 혼란 속에서 노든이 성장하는 모습을 보면 자신의 정체성 때문인지 아니면 불우한 환경 때문에 발생하는 새로운 연대를 향한 마음속의 혼돈 때문인지 헷갈린다.

이 동화는 아름답고 위대한 사랑의 연대라고 표현하고 싶다. 아마 읽는 독자들 역시 모두 공감할 것이다. 혼자인 듯하면서도 결코 혼자가 아닌 새로운 공동체 속에서 자신을 발견하고 또 그 속에서 자신의 새로운 정체성을 부여하거나 찾아가는 여정을 담고 있기 때문이다. 수많은 긴긴밤을 함께하면서 생성된 공동체는 쉽게 무너지지 않을 것이다. 또한 본래의 본질을 잃어버렸다고 하더라도 그것이 결코 자신을 잃어버린 것이 아니라는 교훈을 준다. 세상에 마지막 남은 코뿔소와 버려진 알에서 태어난 펭귄은 모든 것이 달랐지만 수많은 긴긴밤을 함께하면서 결국 그들은 ‘우리’라고 불려진다.

나는 책을 읽으면서 우리의 직장생활과 비슷하다는 생각을 하였다. 청소년지도사가 되어 서로 다른 성격의 직원들이 화합을 하여 청소년에게 많은 프로그램을 제공하면서 청소년들에게 어떻게 하면 더 좋고 더 나은 프로그램을 제공할 수 있을지 고민하고 청소년지도사들의 긴긴밤을 통해 청소년들이 많은 프로그램을 제공받을 수 있다고 생각하여 고난과 역경에 두려워하지 않기로 마음을 먹었다.